Les résultats de l'année 2000 montrent une dégradation très préoccupante de la qualité de l'eau du robinet que nous payons pourtant fort chère (voir Archives : eau). Pire, cela devrait malheureusement s'aggraver en raison du délai de transit des polluants depuis la surface des sols jusqu'aux nappes souterraines qui peut atteindre plusieurs années ou même plusieurs dizaines d'années.

Rappelons qu'en cas de non-potabilité, une partie de la facture d'eau n'a plus de raison d'être. A charge à la compagnie des eaux de se retourner contre les Pouvoirs Publics pour leur inaction à prévenir la pollution.

- Bactéries

Notre eau n'est pas contaminée par des bactéries et on en est heureux. :)

- Nitrates

La teneur en nitrates de l'eau d'Orgeval - 32 mg/l - qui a augmenté de plus de 10% par rapport à 1999 devient préoccupante. Notre eau passe de "bonne qualité" à seulement "conforme à la norme". La teneur "naturelle" (résidus des végétaux et animaux) est de l'ordre de 0,1 à 1 mg/l. La contamination des eaux souterraines est liée à l'activité humaine : usage excessif des engrais pour l'agriculture, épandages et dysfonctionnement de certains systèmes d'épuration des eaux usées (assainissement) tout particulièrement en période de fortes pluies. Elle se fait par ruissellement (cours d'eau) et pénétration dans le sol (eaux souterraines).

Les risques pour l'homme sont essentiellement liés à la transformation des nitrates en nitrites. Ceux-ci agissent sur le sang et empêchent l’oxygénation normale de l’organisme. Cette maladie rare (la méthémoglobinémie ou syndrome des bébés bleus) peut causer des dommages au cerveau, voire la mort. Les cas de ces maladies du nourrisson sont dus le plus souvent aux biberons préparés avec de l’eau fortement chargée en nitrates ajoutée au lait en poudre. Les femmes enceintes doivent aussi être vigilantes. Les nitrites peuvent aussi éventuellement se transformer en nitrosamines au niveau du tube digestif (risques supposés de cancers).

- Pesticides

Plusieurs centaines de substances sont concernées comme les insecticides, herbicides, fongicides (anti-mousses), moluscides (anti-limaces), rodenticides (anti-rongeurs), nématicides (anti-vers), acaricides. Leur impact sur la qualité des milieux naturels et la santé humaine est à la fois fort et difficile à identifier compte tenu de la complexité et de la diversité croissante des produits employés en agriculture intensive.

Les pesticides contaminent les eaux souterraines par infiltration et les eaux de surface par ruissellement.

L'État conscient des risques, a défini deux normes maximum : 0,5 ug (microgrammes)/l pour la concentration totale et 0,1 ug/l par élément. Trois pesticides font l'objet d'une attention toute particulière compte tenu de leur dangerosité : le lindane (insecticide), la simazine (désherbant) et l'atrazine.

Surprise fâcheuse, l'atrazine a été détectée dans notre eau à hauteur de 0,03ug/l. C'est un désherbant très utilisé pour supprimer l'herbe à poux des champs de mais de grande culture sucré pendant ses premiers stades de développement du présemis à la levée inférieure à 5 cm de hauteur. Il persiste dans le sols au moins 60 jours et est considéré par l'OMS comme un produit potentiellement cancérigène.

Jean Glavany, ministre de l'Agriculture et de la Pêche, a engagé une procédure de retrait de l'homologation de l'atrazine et aussi d'autres herbicides dérivés de la famille des triazines qui sera applicable le 30 septembre 2002, l'utilisation étant interdite à compter du 30 juin 2003. Les raisons invoquées sont l'importance de la contamination des eaux, les risques encourus par les enfants et les nourrissons d'après l'Afsa (agence française de sécurité sanitaire des aliments) et ... leur inefficacité grandissante liée à l'apparition de phénomènes de résistance de certaines mauvaises herbes. Un comble !

La concentration d'atrazine dans l'eau potable peut être réduite jusqu'à 80% par une simple filtration par un filtre à charbon actif.

- Dureté

Eau très calcaire dont la dureté s'est accrue en un an de presque 6%.

Une eau est dite "dure" lorsqu’elle est fortement chargée en ions calcium et magnésium. Lorsqu’on chauffe une eau dure à environ 60°C, on récupère un précipité insoluble : le tartre ou calcaire.
Un °F ou degré français de dureté correspond à une teneur en calcium et magnésium équivalente à 10 mg de carbonate de calcium par litre.

Les différents stades scientifiques (#normes pour l'eau) :

0 à 18°F	douce
18 à 30°F	mi-dure
+ de 30°F	dure

L'eau devient dure par contact avec les roches lors de son passage dans le sous-sol.

Une eau dure présente plutôt moins de dangers pour la santé que l'eau adoucie ( lorsque le débit est insuffisant, ou quand l'installation est mise à l'arrêt, des bactéries peuvent se développer sur les résines et contaminer l’eau ). Elle peut quand même créer un terrain propice au développement de certaines bactéries comme les trop fameuses légionelles.

Par contre, lorsque la dureté de l’eau est supérieure à 30°F, il est conseillé d’installer un adoucisseur sur les canalisations d’eau, juste avant le boiler ou le chauffe-eau afin d'éviter de sérieux problèmes d’entartrage des appareils et des canalisations d’eau chaude. Mais en laissant tel quel l'eau destinée à être bue.

L'entartrage des résistances chauffantes des appareils entraîne aussi une hausse parfois très importante de la consommation énergétique. Mauvaise nouvelle pour notre linge : l’efficacité des produits de lessive et d’entretien diminue à mesure que croît la dureté de l’eau. On doit donc en utiliser plus, ce qui augmente la pollution des eaux.

Attention, l'eau douce ou adoucie a un inconvénient sérieux : elle est corrosive. Si vos canalisations sont en plomb, il ne faut pas adoucir l'eau : le dépôt de calcaire protège les tuyaux et limite ainsi la contamination de l'eau par le plomb. Dans une nouvelle construction, il vaut mieux attendre au moins un an qu'un dépôt de calcaire se soit formé et protège ainsi les canalisations de la corrosion.

Comment adoucir l'eau : adoucisseur avec contrat d'entretien. Éviter les détartreurs magnétiques et les cruches filtrantes dont l'efficacité est sujette à caution.